对于朱元璋为何选择“大明”作为国号，历史上一直存在着各种争议和观点。不同的学者提出了不少理论，其中最广为人知的有三种：火德说、明教说和《易经》说。由此，引发了一个耐人寻味的问题：这三种说法中，哪一种更加可信呢？
在朱元璋创立明朝之际，他并没有发布如《建国号诏》的官方文件来解释国号的来源。反而，在他自己的《即位诏》中，简单地宣告：“于吴二年正月初四日，告祭天地于钟山之阳，立皇帝位于中山南郊，定天下之号曰：‘大明’，以吴二年为洪武元年。”这一描述留下了较大的解读空间。在随后的明朝官方文献中，也并未提及“大明”这一国号的详细来历。
因此，后来的学者们纷纷展开了各种猜测和推论。有些人试图从以往朝代确定国号时习惯考虑的五行相生相克理论入手。元朝代表水德，以此为基准，明朝从火德出发，选择了“大明”的国号。这里“明”意味着光明，而火作为给予光明的元素，自然暗示着火对水的克制，象征着光明战胜黑暗，明朝继而战胜元朝。然而，熟悉五行学说的人都知道，火德在五行中是被水所克制的，而实际上火克的是金德。因此，“火德说”似乎难以站得住脚。
进入20世纪40年代，著名学者吴晗发布了一篇名为《明教与大明帝国》的著作，提出一种全新的见解。他引用了清初史学家查继佐的观点，认为朱元璋选择“大明”作为国号是受小明王韩林儿的影响。小明王是朱元璋的故主，而朱元璋本身是个极具怀旧情怀的人，因此选用了“小明王”中的“明”字作为国号。他的这一论据源自明教所作的《大小明王出世经》，就形成了所谓的“明教说”。时至今日，这一理论甚至被著名武侠小说家金庸老先生镶嵌进了其经典作品《倚天屠龙记》中，经过众多影视作品的改编，“大明”国号的由来与明教产生了紧密的联系，令人津津乐道。然而，目前并没有确凿证据表明朱元璋为明教的教徒，所以这一理论可能尚需进一步考量。
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还有一种观点认为，明朝的国号来源于《易经》。元朝的国号便是源自《易经·乾卦》中的一句名言：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行。”而接下来的一句则是：“大明终始，六位时成，时成六龙以御天。”这句话可能就是明朝国号的根源。《易经》作为儒家的经典著作，对古代知识分子而言，总是十分重要，因此历朝历代的人尤其重视其句意的解读。既然元朝的国号是基于《易经》，朱元璋也很可能针锋相对，在前者的基础上取了其后一句的一个字作为国号，这样的逻辑显得自然而又合乎情理。
综上所述，个人倾向于认为，明朝国号源于《易经》这一说法更具合理性。
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